ظاهرة طبيعية غريبة تسبب توسع المحيط الأطلسي وانكماش المحيط الهادئ!

كل شيء يتغير حولنا طوال الوقت، لكن بعض التغييرات تحدث بوتيرة بطيئة لا تجعلنا ننتبه إليها. ظاهرة طبيعية غريبة تحدث الآن، وهي اختلاف حجم المحيطات. فهل تعلم أن المحيط الهادئ يتقلص بشكلٍ تدريجي، بينما يتوسع المحيط الأطلسي؟

ظاهرة طبيعية تؤثر على حجم المحيطات، والسبب الصفائح التكتونية!
قبل الغوص في أسباب تغير أحجام المحيطين الأطلسي والهادئ، دعنا نتعرف قليلًا على أساسيات الصفائح التكتونية. الغلاف الصخري هو الطبقة الخارجية الصلبة للأرض. يتكون من قشرة الأرض والجزء العلوي من الوشاح؛ وهي مقسمة إلى أطباق كبيرة وصغيرة. تتحرك هذه الصفائح على الغلاف الموري، وهو جزء يشبه البلاستيك من الوشاح. حيث تسبب تيارات الحمل الحراري في الوشاح حركة الصفيحة هذه. الأنواع الثلاثة لحدود الألواح المتباعدة والمتقاربة والتحويلية. صفيحتان يتحركان عن بعضهما البعض عند حدود متباعدة، مكونين قشرة جديدة وينشران قاع المحيط. تتحرك صفيحتان تجاه بعضهما البعض عند حدود متقاربة، وقد تنزلق إحدى اللوحين أسفل الأخرى لتشكل منطقة اندساس. عند حدود التحويل، تنزلق لوحتان أمام بعضهما البعض في اتجاهات متوازية.

اتساع المحيط الأطلسي
يعد المحيط الأطلسي كتلة مائية شاسعة تستوعب أكثر من 20% من سطح الأرض. فهو ثاني أكبر محيط في العالم، حيث يغطي مساحة 106.5 مليون كيلومتر مربع.

مع ذلك، فإن هذا الرقم يتغير باستمرار. فلماذا يستمر المحيط الأطلسي بالتوسع؟
سلسلة جبال وسط الأطلسي هي سلسلة طويلة من الجبال الواقعة تحت سطح البحر تفصل بين لوحين تكتونيين: صفيحة أمريكا الشمالية والصفيحة الأوراسية. تتسبب هذه الحركة في ارتفاع الصهارة من عباءة الأرض إلى السطح، مما يؤدي إلى تكوين قشرة جديدة. يُعرف هذا بانتشار قاع البحر.

توسع المحيط الأطلسي
لفهم ذلك بشكل أفضل، تشبه الصفائح قطعتين من القماش تتحركان في اتجاهين متعاكسين على حزام ناقل في مصنع. تشبه الصخور المنصهرة من الوشاح المادة التي يتم إضافتها إلى الحزام بين قطعتين من القماش. يُضاف قماش جديد إلى الحزام أثناء تحركه، وتتحرك القطعتان بعيدًا عن بعضهما البعض. يتشكل الوادي المتصدع عندما تتحرك الصفائح بعيدًا عن بعضها البعض. يمتلئ الوادي بالمياه، مما أدى إلى تكوين حوض محيطي جديد.

على الجانب الآخر، انكماش المحيط الهادئ!
يعد المحيط الهادئ أكبر مسطح مائي في العالم، ويحتل حوالي 63.8 مليون ميل مربع، أو حوالي 46% من إجمالي مساحة سطح الأرض. لإدراك حجمه، ضع في اعتبارك المحيط الهادئ كمسبح ضخم. الآن، فكر في محاولة ملء هذا البركة بكل المياه الموجودة في جميع الأنهار والبحيرات والجداول في العالم. سيستغرق ملء هذا البركة أكثر من 500 عام، بافتراض عدم وجود تبخر أو تسرب! على الرغم من حجمه الهائل، فإن المحيط الهادئ يتقلص بالفعل. ويرجع ذلك إلى دفع صفيحة المحيط الهادئ، وهي أكبر صفيحة تكتونية على الأرض، أسفل الصفائح الأخرى في عملية تُعرف باسم الاندساس.

ظاهرة الاندساس
تنكمش صفيحة المحيط الهادئ كلما تحركت أعمق في وشاح الأرض، مما تسبب في تقلص المحيط فوقها.

باختصار..
حركة الصفائح التكتونية هي ما تجعل حجم المحيطات تتغير ببطء. يتوسع المحيط الأطلسي بسبب تكون قشرة محيطية جديدة في سلسلة التلال الوسطى الأطلسية، بينما ينكمش المحيط الهادئ في ظاهرة طبيعية مشابهة لكنها عكسية، وتسمى اندساس الصفيحة التكتونية للمحيط الهادئ أسفل الصفائح المحيطة. هذه العمليات الجيولوجية مستمرة وتغير من شكل العالم المتكون منذ ملايين السنين. لذا، في المرة المقبلة التي تنظر فيها إلى خريطة العالم، تذكر أنها مجرد لقطة لكوكب ديناميكي ومتغير باستمرار. فالمحيطات هي أكثر من مجرد مسطحات مائية شاسعة، بل هي نتيجة تفاعلات الصفائح التكتونية التي تستمر في تشكيل عالمنا!